La muerte de George Floyd durante una discutible actuación policial ha dado lugar a un fuerte rechazo por parte de las comunidades afroamericanas hacia la policía y hacia la manera de llevar a cabo las funciones policiales (“policing”). El “I can´t breathe” y el “Black Lives Matters” han sido los precursores del resurgimiento de perspectivas críticas radicales. A saber: “Abolish / Defunding / Dismantle / etc. the police”. O bien, “(to) End of Policing”.

Quizá algunas personas lectoras pueden pensar que el American Way of Policing nos pilla lejos, tanto física como ideológicamente, pero no está de más recordar los paralelismos patrios en materia de Zero Tolerance que importamos de Estados Unidos de América: ciertas formas de supresión de yonkis y sintecho en la ejemplar Barcelona´92; el “barrer las calles” de Aznar en las elecciones del 96 bien traducido de Giuliani, Alcalde de NYC en la época; o el frecuentemente olvidado diseño de patrullaje intensivo, extensivo y orientado a la marginación casi exclusivamente de la Marbella noventera, auspiciado por el GIL y Gil, su presidente y a la postre Alcalde de la ciudad.

Tampoco debemos olvidar sucesos pasados en otros países: que la gestión de los disturbios de los banlieus parisinos le debió mucho a las formas de suprimir las protestas obreras en el S. XIX no es ninguna novedad. De hecho, el París actual le debe mucho a Haussman, quien rediseñó las calles del centro de París para evitar las barricadas (cuestión que, por cierto, también copió Cerdá en Barcelona, siendo un ejemplo claro la Via Laietana, por ejemplo).

También podemos recordar las nefastas consecuencias de ciertos estilos de “hacer policía” en Los Ángeles de finales del siglo pasado, con lo acontecido en la ciudad en 1992. En este caso, una grabación de una paliza a Rodney King en 1991 entre cuatro agentes de policía fue la leña que ardió un año después con la absolución de éstos: estalló la revuelta y la reacción de la policía dejó bastante que desear. Los Ángeles ardió, literalmente, pero la llama simbólica nunca se apagó.

Fuck Tha Police

En realidad, los movimientos críticos con la policía y los deseos de acabar con ella, pedir su refundación o repensar sus funciones no surgen a la par que estos problemas, sino que proceden de antes. Mucho antes de que N.W.A. publicara su álbum Straight Outta Compton en 1988, el cual contenía un himno para ciertos movimientos sociales, el Fuck Tha Police, que retrata un proceso judicial en el que discriminación y mala praxis policial se entremezclan con expresiones no muy cariñosas, ciertamente. De hecho, después de la muerte de Floyd, la versión remasterizada de 2000 se llenó de comentarios al respecto de este suceso.

Los movimientos críticos desde las ciencias sociales y el Derecho ya habían estado criticando el uso de la policía y a la policía misma años antes. Con un mayor estilo literario y mejor gusto por la lengua, pero también con mayor contundencia, puesto que atacaban a la base misma del sistema y a la filosofía que lo guiaba (y guía), cuestionando no sólo el cómo y el qué, sino todo el aparato jurídico-penal y los correspondientes subsistemas de control social formal.

El uso de la fuerza

Dejando a un lado la legitimidad del uso de la fuerza, la clave está en el cómo se usa ésta. En Estados Unidos se han venido sucediendo iniciativas para mejorar las ratios de representación de los colectivos minoritarios en las diferentes agencias de policía. No obstante, estos esfuerzos no parecen haber surtido efecto en materia de detenciones de dudosa legalidad. Legitimidad al margen, insisto. Tampoco parece haber tenido efecto en materia de disparos a sospechosos, ciertamente.

Por tanto, quizá uno de los principales esfuerzos a acometer es el entrenamiento en el uso de la fuerza. Hasta el ansioso y descuidado Luke fue capaz de instruirse en ello. El gran problema pivota en qué actores están dispuestos a reencarnar el papel de Yoda (la academia es un buen lugar, pero no el definitorio) y, en última instancia, tenemos un escollo casi insalvable en la figura de Obi Wan, que parece más dispuesto a seguir con la ley y el orden cueste lo que cueste que a acometer necesarias reformas en materia de instrucción policial. Parece, pues, difícil que convenza a los instructores para que los agentes de policía que empiezan su carrera profesional se instruyan en un correcto dominio del uso de la fuerza.

El oscuro Lord

Llegados a este punto, no debemos olvidarnos de otra cuestión altamente relevante: le pedimos a la policía mesura, pero no podemos olvidar a quién nos enfrentamos cuando salimos a la calle.
En este primer volumen encontramos un texto de Jerry Ratcliffe sobre el particular, en el que se pone de manifiesto, datos mediante, que la policía en Estados Unidos está patrullando entre la población más fuertemente armada del mundo.

A su parecer, el buen uso de los medios coercitivos por parte de la policía se ve afectado por la incertidumbre de qué sucederá cuando intentes abordar a un ciudadano o detengas un vehículo. En una suerte de paralelismo telepático, a colación de los recientes incidentes en el ciertos actores policiales recordaban el dicho que reza: “antes de que llore mi madre, que llore la suya”.
Salir a la calle con este temor y esta predisposición no es quizá la mejor receta.

Cambiar el final

Se comenta en los foros del fandom que Lucas cambió el final de la mejor película de la saga Star Wars. La pregunta es: ¿puede cambiarse el curso de los acontecimientos en plena oleada de indignación?
Entre otras voces autorizadas, en este número hemos preguntado a Tracey Meares y a Alex Vitale sobre el particular.

La respuesta del primero es clara: la policía no debe ser reformada ni, mucho menos, re-legitimada. De la misma manera, tanto las funciones de la policía como la manera de realizarlas, así como las capacidades operativas de estas agencias no deben ser financiadas. Desde su punto de vista, esto resta capacidad de invertir donde realmente se necesita: políticas de acceso a la vivienda, de salud mental, etc. Por tanto, la inversión en control policial es tan ineficaz como innecesaria.

El corolario es contundente: en tanto el esfuerzo económico hacia estas agencias está mal concebido y ejecutado, no se necesita invertir en ellas, sino en mecanismos asistenciales.

Por su parte, el mensaje de Tracey Meares también es claro, como podrá verse en su entrevista: resulta evidente que debe realizarse una inversión fuerte en materia de políticas sociales (acceso a servicios básicos, prestaciones por desempleo, acceso a un hogar, salud mental o asistencia a colectivos desfavorecidos).
No obstante, destaca que para que estas inversiones resulten eficaces y efectivas, también debemos pensar en qué podemos hacer, qué no puede modificarse y qué puede cambiarse tanto en materia de funciones policiales, intervenciones en las comunidades y asistencialismo.

Para ello, resulta clave fortalecer las relaciones entre las comunidades y las agencias de control, trabajando conjuntamente con el fin de mejorar la legitimidad de las mismas. Ello quiere decir “con” la comunidad y “en” la comunidad, por lo que es fundamental establecer mecanismos de comunicación entre los distintos actores.

De hecho, Meares señala que los mensajes “simples”, tales como abolir o desinvertir en la policía, son el camino “fácil”, simple: lo complicado es mejorar las condiciones de vida en las comunidades, lo cual también implica seguridad. Y, por tanto, debe realizarse un esfuerzo en reorientar la manera de llevar a cabo el policing y de estructurar las organizaciones policiales.

La manera de llevarlo a cabo, desde este punto de vista, pasa por realizar propuestas, intervenciones y, por supuesto, evaluaciones, bien fundadas teóricamente y avaladas por los mejores datos disponibles.

Entre otras cuestiones relevantes, también resulta evidente que deben mejorarse y, en su caso, establecerse, mecanismos de control eficientes y eficaces para supervisar las labores policiales. Desde luego, para ello, debe reflexionarse sobre para qué necesitamos el control formal, cómo y dónde usarlo y, más relevante aún, si los medios y mecanismos empleados se adecuan a las necesidades en cada comunidad, en cada barrio.

Desde luego, una ardua tarea, pero necesaria, si la finalidad real es la de mejorar, huyendo del mero eslogan. Y, consecuentemente, también requerida de recursos económicos y humanos.

También es evidente que el rol de la academia y de la evidencia científica es particularmente necesario para conseguir mejoras tangibles.

¿Son tiempos adversos para la rebelión?

Debo decir que albergo ciertas dudas sobre si el Imperio está listo para cambiar.
En primer lugar, porque debería dejar de fomentar la autoprotección basada en la adquisición de armas. Pero, más importante aún, porque esta medida vendría a suponer una importante pérdida de legitimidad de cara a los potenciales votantes de la actual Administración. De la supuesta mayoría “racial”, si es que debiera utilizarse el término.

Antes la dejé de lado interesadamente, pero ahora sí toca hablar de ella, dado que otro importante autor, como es David Kennedy, nos brinda un texto para este primer número en el que insiste en que el principal problema reside en la pérdida de la legitimidad.

En la línea de otras insignes personas académicas (la misma Prof. Meares, o el Prof. Tyler), el Prof. Kennedy nos muestra que cuando se sucede un hecho de violencia policial contra las minorías, tras las posteriores revueltas, las comunidades retiran la confianza en la institución, lo cual aumenta las tasas de violencia.
Esta cuestión resulta crucial en un entorno en el que, ante problemas sociales, las primeras instancias de respuesta son las policías y no los mecanismos asistenciales.

Retomando además el aspecto relativo al uso de la fuerza, Kennedy nos indica que, por si lo anterior fuera poco, nos encontramos con que estos primeros respondientes son ingobernables, en tanto en cuanto no se les fiscaliza. Y, cuando esta labor se lleva a cabo, no suele haber grandes consecuencias ante las malas praxis. Incluso, los agentes bien entrenados parecen perderse entre las redes de las malas prácticas con el paso del tiempo.

España es diferente

Desde nuestra perspectiva, tendemos a pensar que estas cosas no suceden en nuestro entorno y que situaciones como las que se están viviendo en Estados Unidos son difícilmente comparables.

Bien cierto es que, como regla general, los agentes de las policías españolas no se enfrentan a una ciudadanía armada. Pero ante demandas de “ley y orden”, algunas personas policías también llevan a cabo actuaciones francamente mejorables desde el punto de vista técnico, académico y humano. Algunos ejemplos los hemos visto durante la (fundada) psicosis generada durante el confinamiento, con la diferencia de que la vecindad española pedía mano dura contra los “infractores” que se saltaban el confinamiento.

¿Tan lejos estamos de la manera de hacer policing de Estados Unidos?

Al principio puse unas muestras de cómo las prácticas estadounidenses habían llegado a España hace unos años, pero no está de más recordar algunos discursos que, hoy en día, empapan la cotidianeidad de las redes sociales.
Por ejemplo, señalar a las minorías como causantes de toda la delincuencia que ocurre en ciertas regiones o barrios está siendo frecuente, tanto desde actores políticos como desde organizaciones supuestamente ciudadanas.
También tenemos buenos ejemplos de demandas de mano dura ante cualquier hecho más o menos luctuoso, pero contrario a la paz ciudadana, sin importar más que el hecho publicado en sí, prescindiendo de otras variables de análisis.

Cómo no, también encontramos casos de recuperación de unidades policiales desmanteladas por gobiernos municipales de carácter “progresista” en ciudades como Badalona, como la Unidad Omega.
Pero este discurso no es únicamente conservador: las demandas de tolerancia cero y de mano dura son transversales a todo el espectro ideológico en nuestro país. Y, cómo no, con cada tema concreto (en función del paraguas ideológico), son demandas también ciudadanas.

La academia no llega a la ciudadanía salvo cuando las conclusiones de los estudios benefician estos discursos, vengan de la izquierda, el centro o la derecha. Y esto es un grave problema.

En los medios de comunicación no he leído ninguna reseña de ninguna publicación en este sentido, como el libro del Prof. Santiago Redondo titulado In-tolerancia cero. Sí, de vez en cuando, en las noticias sobre el aumento de delincuencia en nuestro país, he leído algún párrafo contrario a este hecho, desde el punto de vista científico, pero disuelto en el titular.

Así las cosas, considero crítico no asistir impasibles a la brecha que se está abriendo en nuestras comunidades, especialmente, desde las instancias generadoras de conocimiento, las Universidades.

Controlar la actividad policial, repensar las funciones que esta agencia de control tiene, mejorar los mecanismos de asistencia ante problemas sociales y, especialmente, comprender que la tolerancia cero y la mano dura generan más problemas que beneficios, entre otras cuestiones de hondo calado, son aspectos que desde la academia española se ha ido trabajando intensamente en los últimos años.

El siguiente paso es llegar a la ciudadanía y a los poderes públicos. Sin arrogancia ni reproches, pero con firmeza y con el convencimiento de que la ciencia es el mejor camino para resolver los problemas y ayudar al prójimo.

Al fin y al cabo, para eso existen las ciencias sociales. Y, para este menester también está PostC: para divulgar la mejor ciencia disponible y conectar a la ciudadanía con la academia.